Les bienfaits du « bain de forêt » sur le bien-être psychologique

Par Dr Louis Bherer, Ph. D., Neuropsychologue

En 2021, à la demande de la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq), l’Observatoire de la prévention a produit un rapport sur les bienfaits de la nature sur la santé globale. Dans ce rapport, nous avions fait une revue de la littérature scientifique et apprécié le niveau de preuve obtenu par l’ensemble des études et méta-analyses publiées sur l’effet de l’exposition en forêt, le plus souvent par un « bain de forêt » (shinrin-yoku), une activité guidée de détente en nature.

Le terme Shinrin-yoku (森林浴), inventé par le ministère japonais de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche en 1982, décrit une pratique thérapeutique non conventionnelle basée sur l’idée que se promener ou séjourner dans la forêt ou à proximité d’arbres aurait des effets bénéfiques sur la santé physique et mentale. C’est une pratique méditative qui consiste à se promener (généralement de 2 h à 4 h, parfois moins) en forêt à un pas régulier et en prenant des pauses pour se reposer, faire des exercices de respirations et contempler l’environnement naturel.

De nouveaux travaux sur les bienfaits de la nature sur la santé ont été publiés depuis et une revue parapluie (examen d’ensemble des revues systématiques existant sur un sujet) a été réalisée par un groupe de chercheurs italiens en 2022. Nous nous proposons de résumer ici les principales conclusions de cette étude.